海拉尔位于中国内蒙古自治区东北部，大兴安岭西麓的低山丘陵和呼伦贝尔高平原的结合带上，位于346千米的海拉尔河上游。

海拉尔区是呼伦贝尔市政府所在地，是呼伦贝尔市政治、经济、文化、交通、通讯中心。面积1440平方公里，人口26.7万，以蒙古族为主体，汉族居多数，还有回、满、达斡尔、鄂温克、鄂伦春等26个民族。

它始建于清雍正十二年（1734年），以伊敏河左岸正式建城。又因其地位于呼伦、贝尔两湖间，于是名之呼伦贝尔城。清末民间以呼伦贝尔城在海拉尔河附近，故亦称之为海拉尔城。

民国九年（1920年）实行存旗设县办法（即蒙不归县、汉不属旗），设呼伦县，县署设在海拉尔旧城西大街，海拉尔受辖于呼伦贝尔副都统衙门、呼伦县署、中东路海拉尔铁路交涉分局。1940年5月，根据满洲国第八十九号命令，定海拉尔为市，称海拉尔市。

2002年2月撤市改区，为海拉尔区。

海拉尔河穿过城市，所到之处牧草繁盛，天蓝云白。海拉尔的名字便是源于海拉尔河。“海拉尔”本是蒙语“哈利亚尔”，意为野韭菜。曾几何时，海拉尔河沿岸生长着茂盛的野韭菜，便由此得名。

海拉尔早在几万年前便有人类生活于此，在那古老的光景，人类和猛犸象等生物共同生存在这片草原上。今天，我们能够看到自海拉尔出土的古生物骨骼化石。

海拉尔国家森林公园（原海拉尔西山风景区），位于海拉尔区西山上，早在清代就因被列为呼伦贝尔八景之一，因沙埠古松而著名。

森林公园总面积21万亩，水面积2万亩。西山公园有天然樟子松4600余株，其中百年以上的古松有1000多株，最高的树龄已达500年，最大的直径达100厘米。

樟子松又称海拉尔松，属于欧洲赤松的一个变种，是我国北方珍贵的针叶树种，是亚寒带特有的一种常绿乔木，有“绿色皇后”的美誉。

西山国家森林公园里除松林外，还有东杨、家榆、稠李、山丁子等野生树木40余种，蒙古百灵、戴胜、啄木鸟等野生鸟类60余种。

在“千里冰封，万里雪飘”的冬季，西山国家森林公园的樟子松却依然翠绿葱茏、挺拔遒劲地迎风傲雪，成为人间奇观。如果穿上滑雪板滑行于苍松绿柏之间，那冬之韵味令人心旷神怡，别有一番情趣。